Coronavirus (SARS-CoV-2): Una máquina de 120 nanómetros capaz de arrodillar a la civilización moderna

"El nanómetro es la unidad de longitud del Sistema Internacional de Unidades (SI) que equivale a una mil millonésima parte de un metro (1 nm = 10^−9 m) o a la millonésima parte de un milímetro."

Nos guste o no, la civilización moderna está herida de muerte. Probablemente, como siempre ha ocurrido en la historia, nos recompondremos; pero ya nada será lo mismo. Aproximadamente cada siglo o dos siglos aparece un nuevo virus que, mutación mediante, adquiere la capacidad de infectar células humanas para hacer copias de sí mimas. Era algo que muchos predijeron: "Bill Gates: ¿La próxima epidemia? No estamos listos"; pero como en tantas ocasiones, nadie hizo demasiado caso...y eso a pesar de los temporalmente cercanos amagos que constituyeron el SARS-CoV (2003), y el MERS-CoV (2012).

Borrachos de grandiosidad, el humano moderno nunca esperó que una ridícula maquinita nanométrica fuese capaz de hacernos demasiado daño socialmente hablando ¡en pleno siglo XXI nada menos! ¡Un virus capaz de destruir el estado del bienestar! ¡Ridículo!, pensaron la mayoría. Es más, la rapidez con la que controlamos el SARS y el MERS; amén del falso positivo que constituyó la pandemia de gripe A (H1N1) entre 2009 y 2010 (la cual ahora vemos actuó como en la alegoría de "Pedro y el lobo"). De hecho, el mayor daño realizado por la gripe A al ser humano se ve que ha venido de la mano de una mala educación política, espantando a la clase política y a la propia OMS de sobreactuar de nuevo ante situaciones similares a la que supuso el H1N1, esto es; generando un gran recelo a actuar de manera contundente en los primeros instantes tras la aparición de un nuevo virus desconocido. Y es que, tras el fiasco de la gripe A, ya nadie quería creer que el lobo pudiera llegar; y todos pensaron que la cosa se arreglaría, como siempre, de manera más o menos espontánea y/o controlada, tal como sucedió con ésta gripe (y con el SARS, el MERS, y algunos de sus hermanos)...pero resulta que el lobo llegó, y nos pilló con el miedo y los pantalones bajados.

El colapso social está a la vuelta de la esquina. No es momento de engañarse por más tiempo. Esto no es una cuarentena de 15 días, ni de cuatro meses. Estamos viviendo un cambio de paradigma mundial. Una paralización total de la producción; un antes y un después geopolítico que palidecerá al lado de las grandes recesiones y las crisis del siglo pasado. Un hecho que con los años aparecerá en los libros de historia que quedan por venir, y que despertará el mismo miedo en los lectores como el que nos produce a nosotros leer ahora sobre la peste bubónica que arrasó en la edad media. Y que quede claro y vaya por delante, en este caso el dolor no será tanto por el coste en vidas (que también), sino por el enorme coste económico y social que se avecina.

Pese a lo que nuestro ego piensa, el mundo no ha cambiado con los siglos tanto como queremos creer. Hemos llegado a la Luna, sí; tenemos armas nucleares, de acuerdo; poseemos antibióticos -cada vez menos eficientes, todo sea dicho-, muy bien; pero seguimos siendo tan vulnerables como siempre a la amenaza de los virus: unos entes nanométricos que no sabemos siquiera si denominar como vivos o inertes porque para empezar no entendemos bien qué es la vida.

Dicho lo cual, empecemos por el principio:

¿Qué es y cómo funciona el infame coronavirus?

El Orthocoronavirinae, comúnmente conocido como coronavirus, es una de las dos subfamilias de la familia Coronaviridae. Se subdivide en los géneros Alphacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacoronavirus y Deltacoronavirus. Se trata de virus compuestos de ARN monocatenario (instrucciones de copia) envueltos por una estructura protectora de varias proteínas que rodea a la cápside vírica, grosso modo, mediante una bicapa lipídica. Pero esta membrana celular no es el único componente de la envoltura: hacia el exterior aparecen glucoproteínas que están codificadas en el genoma vírico. En concreto, la glucoproteína S de la superficie sirve para identificar y unirse a los puntos receptores en la membrana de la célula eucariota del huésped. La envoltura vírica se fusiona así con la membrana de la célula, lo cual permite permite entrar a la cápsida y al genoma vírico.

Pues bien, el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV-2) es un nuevo tipo de coronavirus SARS-CoV aparecido a finales del año pasado, el cual es el causante de la enfermedad conocida como COVID-19. El genoma del "antiguo" SARS-CoV (del año 2003) es en un 96% idéntico al de su nuevo "hermano", el SARS-CoV-2. Es decir, que tras varias mutaciones, muy probablemente aleatorias y naturales (aunque todavía no se puede descartar al 100% que la mano del hombre no esté detrás de estos cambios), se han modificado un 4% de las bases del ARN del virus inicial (el SARS-CoV), de modo que la nueva versión (versión 2.0 si se me permite el chascarrillo informático), tiene las características novedosas que vemos hoy día y que traen de cabeza al mundo entero.

Esquema

Realidad

Replicación y ensamblaje del virus.

La replicación del coronavirus comienza con la entrada en la célula, momento en que pierde su envoltura, y el genoma de ARN se libera en el citoplasma de la célula de nuestro cuerpo. El genoma del coronavirus tiene una caperuza metilada en el extremo 5' (extremo cap'), y una cola poliadenilada (poly A) en el extremo 3', dándole un gran parecido al ARN mensajero eucariota (ARNm). Esto permite que al ARN vírico se le adhieran los ribosomas citoplasmáticos para su traducción. Los coronavirus tienen también una proteína replicasa codificada en su código genético que le permite generar nuevas copias de su ARN sin necesidad de transcribirse a ADN usando los recursos de la célula huésped. Esta replicasa es la primera proteína que se sintetiza ya que una vez que el gen que codifica la replicasa es traducido (síntesis proteica), el proceso se detiene por un codón de parada.

Esto se conoce como una transcripción anidada. El genoma de ARN se replica a cadena negativa y de ésta se forman copias positivas de la que se traduce una larga poliproteína que deberá ser escindida en las distintas proteínas funcionales del virus. Los coronavirus tienen para ello una proteasa denominada Mpro o 3CLpro26​ que corta la poliproteína para dar lugar a las proteínas víricas (maduración de la poliproteína). Esta es una estrategia vírica para la economía genética, ya que le permite codificar un buen número de proteínas con un número pequeño de transcritos a la vez que mejora la tasa de fallos durante la ejecución de la ARN polimerasa.​

En resumen:

Una vez que el virus se acopla y abre una vía de entrada en nuestras células eucariotas utilizando su glucoproteína S, introduce su cadena de ARN en el interior; momento en que nuestros ribosomas citoplasmáticos, confundidos, toman dicho ARN vírico por un ARN mensajero (ARMm) eucariota celular y lo transcriben. Y aunque el proceso es algo complejo (ver la descripción y el diagrama de arriba), la esencia del asunto es que los ribosomas empiezan a generar las proteínas codificadas en el ARN vírico: en concreto, las proteínas E, M y S de la que hablamos antes (y que puedes ver en el esquema del principio). Finalmente, todos estos componentes proteicos se autoensamblan hasta conformar un nuevo virus que es transportado por las vesículas de Golgi hasta el exterior de la célula.

Es importante hacer notar que este proceso de ensamblaje tiene lugar en paralelo dentro cada célula infectada:

Es decir, que una única célula infectada de nuestro cuerpo se convierte en una cadena de montaje en masa de proteínas E, M y S, lo cual permite un ensamblaje simultáneo y constante de cientos de virus. Finalmente, la célula colapsa incapaz de seguir realizando sus tareas cotidianas llena a rebosar de virus ensamblados y listos para penetrar en otras células. Este proceso se vuelve exponencial, y de no ser por el sistema inmunológico, llevaría siempre a la muerte del individuo en pocas horas.

El paso de ARN a proteína.

Hace unos días se logro secuenciar el genoma completo del virus SARS-CoV-2 (como hemos dicho, el causante de la enfermedad conocida como COVID-19). El tamaño de su genoma es de 29.9 Kilobases (29.903 bases). Como hay 4 posibles bases por cada par se necesitan 2 bits de información para cada base, lo cual se traduce en que el virus contiene ~60 Kilobits (60.000 bits), que se corresponde aproximadamente a 8 Kilobytes de información. ¡Y esto es impresionante!

Como hemos visto, el ARN contenido en el centro de la cúpula del virus es su libro de instrucciones, una especie de "algoritmo" (secuencia de pasos) codificado que se ejecutará en parte por nuestros ribosomas y en parte por los propios subproductos proteicos generados en cada paso del proceso. ¡Y sólo es necesario 8 Kb de información para crear este ente tridimensional tan complejo sofisticado! ¡Una eficiente máquina de apenas 120 nanómetros de tamaño! Tan pequeña, de hecho, que no podemos otorgar al virus el concepto del color, puesto que su tamaño es menor que la longitud de onda de la luz (radiación electromagnética) visible por nuestro ojos.

Es increíble descubrir cómo, en un mundo digital como el nuestro, donde no somos capaces de hacer casi nada de utilidad que requiera menos de cientos de Megabytes de información; la naturaleza se las ha apañado para usar simplemente 8 Kb de información y crear un ente físico tan funcional y extraordinario.

He aquí el enorme poder y la gigantesca vehemencia del espontáneo proceso evolutivo en su "afán" por conseguir compuestos moleculares con gran eficiencia de supervivencia y replicación. Y es que, al fin y al cabo, al mundo no le importa el tamaño, sino la propia persistencia del ser.

Es más, dado el pequeño tamaño del "manual de instrucciones" requerido para replicar y ensamblar al coronavirus, voy a continuación a poder darme el lujo de pegar el genoma completo del mismo:

          1 attaaaggtt tataccttcc caggtaacaa accaaccaac tttcgatctc ttgtagatct
        61 gttctctaaa cgaactttaa aatctgtgtg gctgtcactc ggctgcatgc ttagtgcact
      121 cacgcagtat aattaataac taattactgt cgttgacagg acacgagtaa ctcgtctatc
      181 ttctgcaggc tgcttacggt ttcgtccgtg ttgcagccga tcatcagcac atctaggttt
      241 cgtccgggtg tgaccgaaag gtaagatgga gagccttgtc cctggtttca acgagaaaac
      301 acacgtccaa ctcagtttgc ctgttttaca ggttcgcgac gtgctcgtac gtggctttgg
      361 agactccgtg gaggaggtct tatcagaggc acgtcaacat cttaaagatg gcacttgtgg
      421 cttagtagaa gttgaaaaag gcgttttgcc tcaacttgaa cagccctatg tgttcatcaa
      481 acgttcggat gctcgaactg cacctcatgg tcatgttatg gttgagctgg tagcagaact
      541 cgaaggcatt cagtacggtc gtagtggtga gacacttggt gtccttgtcc ctcatgtggg
      601 cgaaatacca gtggcttacc gcaaggttct tcttcgtaag aacggtaata aaggagctgg
      661 tggccatagt tacggcgccg atctaaagtc atttgactta ggcgacgagc ttggcactga
      721 tccttatgaa gattttcaag aaaactggaa cactaaacat agcagtggtg ttacccgtga
      781 actcatgcgt gagcttaacg gaggggcata cactcgctat gtcgataaca acttctgtgg
      841 ccctgatggc taccctcttg agtgcattaa agaccttcta gcacgtgctg gtaaagcttc
      901 atgcactttg tccgaacaac tggactttat tgacactaag aggggtgtat actgctgccg
      961 tgaacatgag catgaaattg cttggtacac ggaacgttct gaaaagagct atgaattgca
     1021 gacacctttt gaaattaaat tggcaaagaa atttgacacc ttcaatgggg aatgtccaaa
     1081 ttttgtattt cccttaaatt ccataatcaa gactattcaa ccaagggttg aaaagaaaaa
     1141 gcttgatggc tttatgggta gaattcgatc tgtctatcca gttgcgtcac caaatgaatg
     1201 caaccaaatg tgcctttcaa ctctcatgaa gtgtgatcat tgtggtgaaa cttcatggca
     1261 gacgggcgat tttgttaaag ccacttgcga attttgtggc actgagaatt tgactaaaga
     1321 aggtgccact acttgtggtt acttacccca aaatgctgtt gttaaaattt attgtccagc
     1381 atgtcacaat tcagaagtag gacctgagca tagtcttgcc gaataccata atgaatctgg
     1441 cttgaaaacc attcttcgta agggtggtcg cactattgcc tttggaggct gtgtgttctc
     1501 ttatgttggt tgccataaca agtgtgccta ttgggttcca cgtgctagcg ctaacatagg
     1561 ttgtaaccat acaggtgttg ttggagaagg ttccgaaggt cttaatgaca accttcttga
     1621 aatactccaa aaagagaaag tcaacatcaa tattgttggt gactttaaac ttaatgaaga
     1681 gatcgccatt attttggcat ctttttctgc ttccacaagt gcttttgtgg aaactgtgaa
     1741 aggtttggat tataaagcat tcaaacaaat tgttgaatcc tgtggtaatt ttaaagttac
     1801 aaaaggaaaa gctaaaaaag gtgcctggaa tattggtgaa cagaaatcaa tactgagtcc
     1861 tctttatgca tttgcatcag aggctgctcg tgttgtacga tcaattttct cccgcactct
     1921 tgaaactgct caaaattctg tgcgtgtttt acagaaggcc gctataacaa tactagatgg
     1981 aatttcacag tattcactga gactcattga tgctatgatg ttcacatctg atttggctac
     2041 taacaatcta gttgtaatgg cctacattac aggtggtgtt gttcagttga cttcgcagtg
     2101 gctaactaac atctttggca ctgtttatga aaaactcaaa cccgtccttg attggcttga
     2161 agagaagttt aaggaaggtg tagagtttct tagagacggt tgggaaattg ttaaatttat
     2221 ctcaacctgt gcttgtgaaa ttgtcggtgg acaaattgtc acctgtgcaa aggaaattaa
     2281 ggagagtgtt cagacattct ttaagcttgt aaataaattt ttggctttgt gtgctgactc
     2341 tatcattatt ggtggagcta aacttaaagc cttgaattta ggtgaaacat ttgtcacgca
     2401 ctcaaaggga ttgtacagaa agtgtgttaa atccagagaa gaaactggcc tactcatgcc
     2461 tctaaaagcc ccaaaagaaa ttatcttctt agagggagaa acacttccca cagaagtgtt
     2521 aacagaggaa gttgtcttga aaactggtga tttacaacca ttagaacaac ctactagtga
     2581 agctgttgaa gctccattgg ttggtacacc agtttgtatt aacgggctta tgttgctcga
     2641 aatcaaagac acagaaaagt actgtgccct tgcacctaat atgatggtaa caaacaatac
     2701 cttcacactc aaaggcggtg caccaacaaa ggttactttt ggtgatgaca ctgtgataga
     2761 agtgcaaggt tacaagagtg tgaatatcac ttttgaactt gatgaaagga ttgataaagt
     2821 acttaatgag aagtgctctg cctatacagt tgaactcggt acagaagtaa atgagttcgc
     2881 ctgtgttgtg gcagatgctg tcataaaaac tttgcaacca gtatctgaat tacttacacc
     2941 actgggcatt gatttagatg agtggagtat ggctacatac tacttatttg atgagtctgg
     3001 tgagtttaaa ttggcttcac atatgtattg ttctttctac cctccagatg aggatgaaga
     3061 agaaggtgat tgtgaagaag aagagtttga gccatcaact caatatgagt atggtactga
     3121 agatgattac caaggtaaac ctttggaatt tggtgccact tctgctgctc ttcaacctga
     3181 agaagagcaa gaagaagatt ggttagatga tgatagtcaa caaactgttg gtcaacaaga
     3241 cggcagtgag gacaatcaga caactactat tcaaacaatt gttgaggttc aacctcaatt
     3301 agagatggaa cttacaccag ttgttcagac tattgaagtg aatagtttta gtggttattt
     3361 aaaacttact gacaatgtat acattaaaaa tgcagacatt gtggaagaag ctaaaaaggt
     3421 aaaaccaaca gtggttgtta atgcagccaa tgtttacctt aaacatggag gaggtgttgc
     3481 aggagcctta aataaggcta ctaacaatgc catgcaagtt gaatctgatg attacatagc
     3541 tactaatgga ccacttaaag tgggtggtag ttgtgtttta agcggacaca atcttgctaa
     3601 acactgtctt catgttgtcg gcccaaatgt taacaaaggt gaagacattc aacttcttaa
     3661 gagtgcttat gaaaatttta atcagcacga agttctactt gcaccattat tatcagctgg
     3721 tatttttggt gctgacccta tacattcttt aagagtttgt gtagatactg ttcgcacaaa
     3781 tgtctactta gctgtctttg ataaaaatct ctatgacaaa cttgtttcaa gctttttgga
     3841 aatgaagagt gaaaagcaag ttgaacaaaa gatcgctgag attcctaaag aggaagttaa
     3901 gccatttata actgaaagta aaccttcagt tgaacagaga aaacaagatg ataagaaaat
     3961 caaagcttgt gttgaagaag ttacaacaac tctggaagaa actaagttcc tcacagaaaa
     4021 cttgttactt tatattgaca ttaatggcaa tcttcatcca gattctgcca ctcttgttag
     4081 tgacattgac atcactttct taaagaaaga tgctccatat atagtgggtg atgttgttca
     4141 agagggtgtt ttaactgctg tggttatacc tactaaaaag gctggtggca ctactgaaat
     4201 gctagcgaaa gctttgagaa aagtgccaac agacaattat ataaccactt acccgggtca
     4261 gggtttaaat ggttacactg tagaggaggc aaagacagtg cttaaaaagt gtaaaagtgc
     4321 cttttacatt ctaccatcta ttatctctaa tgagaagcaa gaaattcttg gaactgtttc
     4381 ttggaatttg cgagaaatgc ttgcacatgc agaagaaaca cgcaaattaa tgcctgtctg
     4441 tgtggaaact aaagccatag tttcaactat acagcgtaaa tataagggta ttaaaataca
     4501 agagggtgtg gttgattatg gtgctagatt ttacttttac accagtaaaa caactgtagc
     4561 gtcacttatc aacacactta acgatctaaa tgaaactctt gttacaatgc cacttggcta
     4621 tgtaacacat ggcttaaatt tggaagaagc tgctcggtat atgagatctc tcaaagtgcc
     4681 agctacagtt tctgtttctt cacctgatgc tgttacagcg tataatggtt atcttacttc
     4741 ttcttctaaa acacctgaag aacattttat tgaaaccatc tcacttgctg gttcctataa
     4801 agattggtcc tattctggac aatctacaca actaggtata gaatttctta agagaggtga
     4861 taaaagtgta tattacacta gtaatcctac cacattccac ctagatggtg aagttatcac
     4921 ctttgacaat cttaagacac ttctttcttt gagagaagtg aggactatta aggtgtttac
     4981 aacagtagac aacattaacc tccacacgca agttgtggac atgtcaatga catatggaca
     5041 acagtttggt ccaacttatt tggatggagc tgatgttact aaaataaaac ctcataattc
     5101 acatgaaggt aaaacatttt atgttttacc taatgatgac actctacgtg ttgaggcttt
     5161 tgagtactac cacacaactg atcctagttt tctgggtagg tacatgtcag cattaaatca
     5221 cactaaaaag tggaaatacc cacaagttaa tggtttaact tctattaaat gggcagataa
     5281 caactgttat cttgccactg cattgttaac actccaacaa atagagttga agtttaatcc
     5341 acctgctcta caagatgctt attacagagc aagggctggt gaagctgcta acttttgtgc
     5401 acttatctta gcctactgta ataagacagt aggtgagtta ggtgatgtta gagaaacaat
     5461 gagttacttg tttcaacatg ccaatttaga ttcttgcaaa agagtcttga acgtggtgtg
     5521 taaaacttgt ggacaacagc agacaaccct taagggtgta gaagctgtta tgtacatggg
     5581 cacactttct tatgaacaat ttaagaaagg tgttcagata ccttgtacgt gtggtaaaca
     5641 agctacaaaa tatctagtac aacaggagtc accttttgtt atgatgtcag caccacctgc
     5701 tcagtatgaa cttaagcatg gtacatttac ttgtgctagt gagtacactg gtaattacca
     5761 gtgtggtcac tataaacata taacttctaa agaaactttg tattgcatag acggtgcttt
     5821 acttacaaag tcctcagaat acaaaggtcc tattacggat gttttctaca aagaaaacag
     5881 ttacacaaca accataaaac cagttactta taaattggat ggtgttgttt gtacagaaat
     5941 tgaccctaag ttggacaatt attataagaa agacaattct tatttcacag agcaaccaat
     6001 tgatcttgta ccaaaccaac catatccaaa cgcaagcttc gataatttta agtttgtatg
     6061 tgataatatc aaatttgctg atgatttaaa ccagttaact ggttataaga aacctgcttc
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     6301 tctttggagc acaaaaccag ttgaaacatc aaattcgttt gatgtactga agtcagagga
     6361 cgcgcaggga atggataatc ttgcctgcga agatctaaaa ccagtctctg aagaagtagt
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     8101 agttgcaact gcagaagctg aacttgcaaa gaatgtgtcc ttagacaatg tcttatctac
     8161 ttttatttca gcagctcggc aagggtttgt tgattcagat gtagaaacta aagatgttgt
     8221 tgaatgtctt aaattgtcac atcaatctga catagaagtt actggcgata gttgtaataa
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     8341 tgactgtagt gcgcgtcata ttaatgcgca ggtagcaaaa agtcacaaca ttgctttgat
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     8461 tgctaaaaag aataacttac cttttaagtt gacatgtgca actactagac aagttgttaa
     8521 tgttgtaaca acaaagatag cacttaaggg tggtaaaatt gttaataatt ggttgaagca
     8581 gttaattaaa gttacacttg tgttcctttt tgttgctgct attttctatt taataacacc
     8641 tgttcatgtc atgtctaaac atactgactt ttcaagtgaa atcataggat acaaggctat
     8701 tgatggtggt gtcactcgtg acatagcatc tacagatact tgttttgcta acaaacatgc
     8761 tgattttgac acatggttta gccagcgtgg tggtagttat actaatgaca aagcttgccc
     8821 attgattgct gcagtcataa caagagaagt gggttttgtc gtgcctggtt tgcctggcac
     8881 gatattacgc acaactaatg gtgacttttt gcatttctta cctagagttt ttagtgcagt
     8941 tggtaacatc tgttacacac catcaaaact tatagagtac actgactttg caacatcagc
     9001 ttgtgttttg gctgctgaat gtacaatttt taaagatgct tctggtaagc cagtaccata
     9061 ttgttatgat accaatgtac tagaaggttc tgttgcttat gaaagtttac gccctgacac
     9121 acgttatgtg ctcatggatg gctctattat tcaatttcct aacacctacc ttgaaggttc
     9181 tgttagagtg gtaacaactt ttgattctga gtactgtagg cacggcactt gtgaaagatc
     9241 agaagctggt gtttgtgtat ctactagtgg tagatgggta cttaacaatg attattacag
     9301 atctttacca ggagttttct gtggtgtaga tgctgtaaat ttacttacta atatgtttac
     9361 accactaatt caacctattg gtgctttgga catatcagca tctatagtag ctggtggtat
     9421 tgtagctatc gtagtaacat gccttgccta ctattttatg aggtttagaa gagcttttgg
     9481 tgaatacagt catgtagttg cctttaatac tttactattc cttatgtcat tcactgtact
     9541 ctgtttaaca ccagtttact cattcttacc tggtgtttat tctgttattt acttgtactt
     9601 gacattttat cttactaatg atgtttcttt tttagcacat attcagtgga tggttatgtt
     9661 cacaccttta gtacctttct ggataacaat tgcttatatc atttgtattt ccacaaagca
     9721 tttctattgg ttctttagta attacctaaa gagacgtgta gtctttaatg gtgtttcctt
     9781 tagtactttt gaagaagctg cgctgtgcac ctttttgtta aataaagaaa tgtatctaaa
     9841 gttgcgtagt gatgtgctat tacctcttac gcaatataat agatacttag ctctttataa
     9901 taagtacaag tattttagtg gagcaatgga tacaactagc tacagagaag ctgcttgttg
     9961 tcatctcgca aaggctctca atgacttcag taactcaggt tctgatgttc tttaccaacc
    10021 accacaaacc tctatcacct cagctgtttt gcagagtggt tttagaaaaa tggcattccc
    10081 atctggtaaa gttgagggtt gtatggtaca agtaacttgt ggtacaacta cacttaacgg
    10141 tctttggctt gatgacgtag tttactgtcc aagacatgtg atctgcacct ctgaagacat
    10201 gcttaaccct aattatgaag atttactcat tcgtaagtct aatcataatt tcttggtaca
    10261 ggctggtaat gttcaactca gggttattgg acattctatg caaaattgtg tacttaagct
    10321 taaggttgat acagccaatc ctaagacacc taagtataag tttgttcgca ttcaaccagg
    10381 acagactttt tcagtgttag cttgttacaa tggttcacca tctggtgttt accaatgtgc
    10441 tatgaggccc aatttcacta ttaagggttc attccttaat ggttcatgtg gtagtgttgg
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    10561 tggagttcat gctggcacag acttagaagg taacttttat ggaccttttg ttgacaggca
    10621 aacagcacaa gcagctggta cggacacaac tattacagtt aatgttttag cttggttgta
    10681 cgctgctgtt ataaatggag acaggtggtt tctcaatcga tttaccacaa ctcttaatga
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    11041 agttttagtc cagagtactc aatggtcttt gttctttttt ttgtatgaaa atgccttttt
    11101 accttttgct atgggtatta ttgctatgtc tgcttttgca atgatgtttg tcaaacataa
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    11281 tagtttgtct ggttttaagc taaaagactg tgttatgtat gcatcagctg tagtgttact
    11341 aatccttatg acagcaagaa ctgtgtatga tgatggtgct aggagagtgt ggacacttat
    11401 gaatgtcttg acactcgttt ataaagttta ttatggtaat gctttagatc aagccatttc
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    12661 ggccaattct gctgtcaaat tacagaataa tgagcttagt cctgttgcac tacgacagat
    12721 gtcttgtgct gccggtacta cacaaactgc ttgcactgat gacaatgcgt tagcttacta
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    22861 tatagcttgg aattctaaca atcttgattc taaggttggt ggtaattata attacctgta
    22921 tagattgttt aggaagtcta atctcaaacc ttttgagaga gatatttcaa ctgaaatcta
    22981 tcaggccggt agcacacctt gtaatggtgt tgaaggtttt aattgttact ttcctttaca
    23041 atcatatggt ttccaaccca ctaatggtgt tggttaccaa ccatacagag tagtagtact
    23101 ttcttttgaa cttctacatg caccagcaac tgtttgtgga cctaaaaagt ctactaattt
    23161 ggttaaaaac aaatgtgtca atttcaactt caatggttta acaggcacag gtgttcttac
    23221 tgagtctaac aaaaagtttc tgcctttcca acaatttggc agagacattg ctgacactac
    23281 tgatgctgtc cgtgatccac agacacttga gattcttgac attacaccat gttcttttgg
    23341 tggtgtcagt gttataacac caggaacaaa tacttctaac caggttgctg ttctttatca
    23401 ggatgttaac tgcacagaag tccctgttgc tattcatgca gatcaactta ctcctacttg
    23461 gcgtgtttat tctacaggtt ctaatgtttt tcaaacacgt gcaggctgtt taataggggc
    23521 tgaacatgtc aacaactcat atgagtgtga catacccatt ggtgcaggta tatgcgctag
    23581 ttatcagact cagactaatt ctcctcggcg ggcacgtagt gtagctagtc aatccatcat
    23641 tgcctacact atgtcacttg gtgcagaaaa ttcagttgct tactctaata actctattgc
    23701 catacccaca aattttacta ttagtgttac cacagaaatt ctaccagtgt ctatgaccaa
    23761 gacatcagta gattgtacaa tgtacatttg tggtgattca actgaatgca gcaatctttt
    23821 gttgcaatat ggcagttttt gtacacaatt aaaccgtgct ttaactggaa tagctgttga
    23881 acaagacaaa aacacccaag aagtttttgc acaagtcaaa caaatttaca aaacaccacc
    23941 aattaaagat tttggtggtt ttaatttttc acaaatatta ccagatccat caaaaccaag
    24001 caagaggtca tttattgaag atctactttt caacaaagtg acacttgcag atgctggctt
    24061 catcaaacaa tatggtgatt gccttggtga tattgctgct agagacctca tttgtgcaca
    24121 aaagtttaac ggccttactg ttttgccacc tttgctcaca gatgaaatga ttgctcaata
    24181 cacttctgca ctgttagcgg gtacaatcac ttctggttgg acctttggtg caggtgctgc
    24241 attacaaata ccatttgcta tgcaaatggc ttataggttt aatggtattg gagttacaca
    24301 gaatgttctc tatgagaacc aaaaattgat tgccaaccaa tttaatagtg ctattggcaa
    24361 aattcaagac tcactttctt ccacagcaag tgcacttgga aaacttcaag atgtggtcaa
    24421 ccaaaatgca caagctttaa acacgcttgt taaacaactt agctccaatt ttggtgcaat
    24481 ttcaagtgtt ttaaatgata tcctttcacg tcttgacaaa gttgaggctg aagtgcaaat
    24541 tgataggttg atcacaggca gacttcaaag tttgcagaca tatgtgactc aacaattaat
    24601 tagagctgca gaaatcagag cttctgctaa tcttgctgct actaaaatgt cagagtgtgt
    24661 acttggacaa tcaaaaagag ttgatttttg tggaaagggc tatcatctta tgtccttccc
    24721 tcagtcagca cctcatggtg tagtcttctt gcatgtgact tatgtccctg cacaagaaaa
    24781 gaacttcaca actgctcctg ccatttgtca tgatggaaaa gcacactttc ctcgtgaagg
    24841 tgtctttgtt tcaaatggca cacactggtt tgtaacacaa aggaattttt atgaaccaca
    24901 aatcattact acagacaaca catttgtgtc tggtaactgt gatgttgtaa taggaattgt
    24961 caacaacaca gtttatgatc ctttgcaacc tgaattagac tcattcaagg aggagttaga
    25021 taaatatttt aagaatcata catcaccaga tgttgattta ggtgacatct ctggcattaa
    25081 tgcttcagtt gtaaacattc aaaaagaaat tgaccgcctc aatgaggttg ccaagaattt
    25141 aaatgaatct ctcatcgatc tccaagaact tggaaagtat gagcagtata taaaatggcc
    25201 atggtacatt tggctaggtt ttatagctgg cttgattgcc atagtaatgg tgacaattat
    25261 gctttgctgt atgaccagtt gctgtagttg tctcaagggc tgttgttctt gtggatcctg
    25321 ctgcaaattt gatgaagacg actctgagcc agtgctcaaa ggagtcaaat tacattacac
    25381 ataaacgaac ttatggattt gtttatgaga atcttcacaa ttggaactgt aactttgaag
    25441 caaggtgaaa tcaaggatgc tactccttca gattttgttc gcgctactgc aacgataccg
    25501 atacaagcct cactcccttt cggatggctt attgttggcg ttgcacttct tgctgttttt
    25561 cagagcgctt ccaaaatcat aaccctcaaa aagagatggc aactagcact ctccaagggt
    25621 gttcactttg tttgcaactt gctgttgttg tttgtaacag tttactcaca ccttttgctc
    25681 gttgctgctg gccttgaagc cccttttctc tatctttatg ctttagtcta cttcttgcag
    25741 agtataaact ttgtaagaat aataatgagg ctttggcttt gctggaaatg ccgttccaaa
    25801 aacccattac tttatgatgc caactatttt ctttgctggc atactaattg ttacgactat
    25861 tgtatacctt acaatagtgt aacttcttca attgtcatta cttcaggtga tggcacaaca
    25921 agtcctattt ctgaacatga ctaccagatt ggtggttata ctgaaaaatg ggaatctgga
    25981 gtaaaagact gtgttgtatt acacagttac ttcacttcag actattacca gctgtactca
    26041 actcaattga gtacagacac tggtgttgaa catgttacct tcttcatcta caataaaatt
    26101 gttgatgagc ctgaagaaca tgtccaaatt cacacaatcg acggttcatc cggagttgtt
    26161 aatccagtaa tggaaccaat ttatgatgaa ccgacgacga ctactagcgt gcctttgtaa
    26221 gcacaagctg atgagtacga acttatgtac tcattcgttt cggaagagac aggtacgtta
    26281 atagttaata gcgtacttct ttttcttgct ttcgtggtat tcttgctagt tacactagcc
    26341 atccttactg cgcttcgatt gtgtgcgtac tgctgcaata ttgttaacgt gagtcttgta
    26401 aaaccttctt tttacgttta ctctcgtgtt aaaaatctga attcttctag agttcctgat
    26461 cttctggtct aaacgaacta aatattatat tagtttttct gtttggaact ttaattttag
    26521 ccatggcaga ttccaacggt actattaccg ttgaagagct taaaaagctc cttgaacaat
    26581 ggaacctagt aataggtttc ctattcctta catggatttg tcttctacaa tttgcctatg
    26641 ccaacaggaa taggtttttg tatataatta agttaatttt cctctggctg ttatggccag
    26701 taactttagc ttgttttgtg cttgctgctg tttacagaat aaattggatc accggtggaa
    26761 ttgctatcgc aatggcttgt cttgtaggct tgatgtggct cagctacttc attgcttctt
    26821 tcagactgtt tgcgcgtacg cgttccatgt ggtcattcaa tccagaaact aacattcttc
    26881 tcaacgtgcc actccatggc actattctga ccagaccgct tctagaaagt gaactcgtaa
    26941 tcggagctgt gatccttcgt ggacatcttc gtattgctgg acaccatcta ggacgctgtg
    27001 acatcaagga cctgcctaaa gaaatcactg ttgctacatc acgaacgctt tcttattaca
    27061 aattgggagc ttcgcagcgt gtagcaggtg actcaggttt tgctgcatac agtcgctaca
    27121 ggattggcaa ctataaatta aacacagacc attccagtag cagtgacaat attgctttgc
    27181 ttgtacagta agtgacaaca gatgtttcat ctcgttgact ttcaggttac tatagcagag
    27241 atattactaa ttattatgag gacttttaaa gtttccattt ggaatcttga ttacatcata
    27301 aacctcataa ttaaaaattt atctaagtca ctaactgaga ataaatattc tcaattagat
    27361 gaagagcaac caatggagat tgattaaacg aacatgaaaa ttattctttt cttggcactg
    27421 ataacactcg ctacttgtga gctttatcac taccaagagt gtgttagagg tacaacagta
    27481 cttttaaaag aaccttgctc ttctggaaca tacgagggca attcaccatt tcatcctcta
    27541 gctgataaca aatttgcact gacttgcttt agcactcaat ttgcttttgc ttgtcctgac
    27601 ggcgtaaaac acgtctatca gttacgtgcc agatcagttt cacctaaact gttcatcaga
    27661 caagaggaag ttcaagaact ttactctcca atttttctta ttgttgcggc aatagtgttt
    27721 ataacacttt gcttcacact caaaagaaag acagaatgat tgaactttca ttaattgact
    27781 tctatttgtg ctttttagcc tttctgctat tccttgtttt aattatgctt attatctttt
    27841 ggttctcact tgaactgcaa gatcataatg aaacttgtca cgcctaaacg aacatgaaat
    27901 ttcttgtttt cttaggaatc atcacaactg tagctgcatt tcaccaagaa tgtagtttac
    27961 agtcatgtac tcaacatcaa ccatatgtag ttgatgaccc gtgtcctatt cacttctatt
    28021 ctaaatggta tattagagta ggagctagaa aatcagcacc tttaattgaa ttgtgcgtgg
    28081 atgaggctgg ttctaaatca cccattcagt acatcgatat cggtaattat acagtttcct
    28141 gtttaccttt tacaattaat tgccaggaac ctaaattggg tagtcttgta gtgcgttgtt
    28201 cgttctatga agacttttta gagtatcatg acgttcgtgt tgttttagat ttcatctaaa
    28261 cgaacaaact aaaatgtctg ataatggacc ccaaaatcag cgaaatgcac cccgcattac
    28321 gtttggtgga ccctcagatt caactggcag taaccagaat ggagaacgca gtggggcgcg
    28381 atcaaaacaa cgtcggcccc aaggtttacc caataatact gcgtcttggt tcaccgctct
    28441 cactcaacat ggcaaggaag accttaaatt ccctcgagga caaggcgttc caattaacac
    28501 caatagcagt ccagatgacc aaattggcta ctaccgaaga gctaccagac gaattcgtgg
    28561 tggtgacggt aaaatgaaag atctcagtcc aagatggtat ttctactacc taggaactgg
    28621 gccagaagct ggacttccct atggtgctaa caaagacggc atcatatggg ttgcaactga
    28681 gggagccttg aatacaccaa aagatcacat tggcacccgc aatcctgcta acaatgctgc
    28741 aatcgtgcta caacttcctc aaggaacaac attgccaaaa ggcttctacg cagaagggag
    28801 cagaggcggc agtcaagcct cttctcgttc ctcatcacgt agtcgcaaca gttcaagaaa
    28861 ttcaactcca ggcagcagta ggggaacttc tcctgctaga atggctggca atggcggtga
    28921 tgctgctctt gctttgctgc tgcttgacag attgaaccag cttgagagca aaatgtctgg
    28981 taaaggccaa caacaacaag gccaaactgt cactaagaaa tctgctgctg aggcttctaa
    29041 gaagcctcgg caaaaacgta ctgccactaa agcatacaat gtaacacaag ctttcggcag
    29101 acgtggtcca gaacaaaccc aaggaaattt tggggaccag gaactaatca gacaaggaac
    29161 tgattacaaa cattggccgc aaattgcaca atttgccccc agcgcttcag cgttcttcgg
    29221 aatgtcgcgc attggcatgg aagtcacacc ttcgggaacg tggttgacct acacaggtgc
    29281 catcaaattg gatgacaaag atccaaattt caaagatcaa gtcattttgc tgaataagca
    29341 tattgacgca tacaaaacat tcccaccaac agagcctaaa aaggacaaaa agaagaaggc
    29401 tgatgaaact caagccttac cgcagagaca gaagaaacag caaactgtga ctcttcttcc
    29461 tgctgcagat ttggatgatt tctccaaaca attgcaacaa tccatgagca gtgctgactc
    29521 aactcaggcc taaactcatg cagaccacac aaggcagatg ggctatataa acgttttcgc
    29581 ttttccgttt acgatatata gtctactctt gtgcagaatg aattctcgta actacatagc
    29641 acaagtagat gtagttaact ttaatctcac atagcaatct ttaatcagtg tgtaacatta
    29701 gggaggactt gaaagagcca ccacattttc accgaggcca cgcggagtac gatcgagtgt
    29761 acagtgaaca atgctaggga gagctgccta tatggaagag ccctaatgtg taaaattaat
    29821 tttagtagtg ctatccccat gtgattttaa tagcttctta ggagaatgac aaaaaaaaaa
    29881 aaaaaaaaaa aaaaaaaaaa aaa 

Y no hay más. Como si de un programa informático escrito en código fuente se tratase, esa información es todo lo que la naturaleza necesita para crear a nuestro virus.

Vimos antes la importancia de la proteína S del virus (ver el esquema anterior) para poder penetrar en las células de nuestro cuerpo. Pues bien, esa proteína (cuya constitución espacial tridimensional le confiere la ya famosa forma de "corona" al virus), se genera cuando un ribosoma celular llega a la base 21563 del genoma, y empieza a concatenar aminoácidos uno por uno hasta llegar a la base 25384. Es decir, que la información de la estructura proteica S (la punta de la corona), se almacena en las siguientes 3821 bases (del total de 29.903 que posee el genoma del coronavirus):

          1 atgtttgttt ttcttgtttt attgccacta gtctctagtc agtgtgttaa tcttacaacc
        61 agaactcaat taccccctgc atacactaat tctttcacac gtggtgttta ttaccctgac
      121 aaagttttca gatcctcagt tttacattca actcaggact tgttcttacc tttcttttcc
      181 aatgttactt ggttccatgc tatacatgtc tctgggacca atggtactaa gaggtttgat
      241 aaccctgtcc taccatttaa tgatggtgtt tattttgctt ccactgagaa gtctaacata
      301 ataagaggct ggatttttgg tactacttta gattcgaaga cccagtccct acttattgtt
      361 aataacgcta ctaatgttgt tattaaagtc tgtgaatttc aattttgtaa tgatccattt
      421 ttgggtgttt attaccacaa aaacaacaaa agttggatgg aaagtgagtt cagagtttat
      481 tctagtgcga ataattgcac ttttgaatat gtctctcagc cttttcttat ggaccttgaa
      541 ggaaaacagg gtaatttcaa aaatcttagg gaatttgtgt ttaagaatat tgatggttat
      601 tttaaaatat attctaagca cacgcctatt aatttagtgc gtgatctccc tcagggtttt
      661 tcggctttag aaccattggt agatttgcca ataggtatta acatcactag gtttcaaact
      721 ttacttgctt tacatagaag ttatttgact cctggtgatt cttcttcagg ttggacagct
      781 ggtgctgcag cttattatgt gggttatctt caacctagga cttttctatt aaaatataat
      841 gaaaatggaa ccattacaga tgctgtagac tgtgcacttg accctctctc agaaacaaag
      901 tgtacgttga aatccttcac tgtagaaaaa ggaatctatc aaacttctaa ctttagagtc
      961 caaccaacag aatctattgt tagatttcct aatattacaa acttgtgccc ttttggtgaa
     1021 gtttttaacg ccaccagatt tgcatctgtt tatgcttgga acaggaagag aatcagcaac
     1081 tgtgttgctg attattctgt cctatataat tccgcatcat tttccacttt taagtgttat
     1141 ggagtgtctc ctactaaatt aaatgatctc tgctttacta atgtctatgc agattcattt
     1201 gtaattagag gtgatgaagt cagacaaatc gctccagggc aaactggaaa gattgctgat
     1261 tataattata aattaccaga tgattttaca ggctgcgtta tagcttggaa ttctaacaat
     1321 cttgattcta aggttggtgg taattataat tacctgtata gattgtttag gaagtctaat
     1381 ctcaaacctt ttgagagaga tatttcaact gaaatctatc aggccggtag cacaccttgt
     1441 aatggtgttg aaggttttaa ttgttacttt cctttacaat catatggttt ccaacccact
     1501 aatggtgttg gttaccaacc atacagagta gtagtacttt cttttgaact tctacatgca
     1561 ccagcaactg tttgtggacc taaaaagtct actaatttgg ttaaaaacaa atgtgtcaat
     1621 ttcaacttca atggtttaac aggcacaggt gttcttactg agtctaacaa aaagtttctg
     1681 cctttccaac aatttggcag agacattgct gacactactg atgctgtccg tgatccacag
     1741 acacttgaga ttcttgacat tacaccatgt tcttttggtg gtgtcagtgt tataacacca
     1801 ggaacaaata cttctaacca ggttgctgtt ctttatcagg atgttaactg cacagaagtc
     1861 cctgttgcta ttcatgcaga tcaacttact cctacttggc gtgtttattc tacaggttct
     1921 aatgtttttc aaacacgtgc aggctgttta ataggggctg aacatgtcaa caactcatat
     1981 gagtgtgaca tacccattgg tgcaggtata tgcgctagtt atcagactca gactaattct
     2041 cctcggcggg cacgtagtgt agctagtcaa tccatcattg cctacactat gtcacttggt
     2101 gcagaaaatt cagttgctta ctctaataac tctattgcca tacccacaaa ttttactatt
     2161 agtgttacca cagaaattct accagtgtct atgaccaaga catcagtaga ttgtacaatg
     2221 tacatttgtg gtgattcaac tgaatgcagc aatcttttgt tgcaatatgg cagtttttgt
     2281 acacaattaa accgtgcttt aactggaata gctgttgaac aagacaaaaa cacccaagaa
     2341 gtttttgcac aagtcaaaca aatttacaaa acaccaccaa ttaaagattt tggtggtttt
     2401 aatttttcac aaatattacc agatccatca aaaccaagca agaggtcatt tattgaagat
     2461 ctacttttca acaaagtgac acttgcagat gctggcttca tcaaacaata tggtgattgc
     2521 cttggtgata ttgctgctag agacctcatt tgtgcacaaa agtttaacgg ccttactgtt
     2581 ttgccacctt tgctcacaga tgaaatgatt gctcaataca cttctgcact gttagcgggt
     2641 acaatcactt ctggttggac ctttggtgca ggtgctgcat tacaaatacc atttgctatg
     2701 caaatggctt ataggtttaa tggtattgga gttacacaga atgttctcta tgagaaccaa
     2761 aaattgattg ccaaccaatt taatagtgct attggcaaaa ttcaagactc actttcttcc
     2821 acagcaagtg cacttggaaa acttcaagat gtggtcaacc aaaatgcaca agctttaaac
     2881 acgcttgtta aacaacttag ctccaatttt ggtgcaattt caagtgtttt aaatgatatc
     2941 ctttcacgtc ttgacaaagt tgaggctgaa gtgcaaattg ataggttgat cacaggcaga
     3001 cttcaaagtt tgcagacata tgtgactcaa caattaatta gagctgcaga aatcagagct
     3061 tctgctaatc ttgctgctac taaaatgtca gagtgtgtac ttggacaatc aaaaagagtt
     3121 gatttttgtg gaaagggcta tcatcttatg tccttccctc agtcagcacc tcatggtgta
     3181 gtcttcttgc atgtgactta tgtccctgca caagaaaaga acttcacaac tgctcctgcc
     3241 atttgtcatg atggaaaagc acactttcct cgtgaaggtg tctttgtttc aaatggcaca
     3301 cactggtttg taacacaaag gaatttttat gaaccacaaa tcattactac agacaacaca
     3361 tttgtgtctg gtaactgtga tgttgtaata ggaattgtca acaacacagt ttatgatcct
     3421 ttgcaacctg aattagactc attcaaggag gagttagata aatattttaa gaatcataca
     3481 tcaccagatg ttgatttagg tgacatctct ggcattaatg cttcagttgt aaacattcaa
     3541 aaagaaattg accgcctcaa tgaggttgcc aagaatttaa atgaatctct catcgatctc
     3601 caagaacttg gaaagtatga gcagtatata aaatggccat ggtacatttg gctaggtttt
     3661 atagctggct tgattgccat agtaatggtg acaattatgc tttgctgtat gaccagttgc
     3721 tgtagttgtc tcaagggctg ttgttcttgt ggatcctgct gcaaatttga tgaagacgac
     3781 tctgagccag tgctcaaagg agtcaaatta cattacacat aa

Y no os dejéis engañar por la numeración de esta secuencia: se trata únicamente de numerar y sumar cuántas bases hay en cada línea; pero lo que aquí señala como línea 1 atgtttgttt, podéis ver arriba en el genoma completo (también señalado en rojo) que la información de esta proteína S se encuentra efectivamente entre las posiciones 21563 y 25384.

Así pues, con estas 3821 bases, se genera la estructura con forma de gancho (la corona) que más tarde se ajusta a la membrana lipídica del virus; y la cual es la encargada de abrir una puerta de entrada en algunas de nuestras células para así infectarlas. Y una vez la puerta está abierta, el ARN vírico entra como un fino hilo dentro de la célula y ya todo está perdido para esa célula en concreto. La maquinaria se pone en marcha de inmediato hasta que la célula infectada llena a rebosar de virus revienta (o algún componente de nuestro sistema inmune la obliga a reventar), con lo cual todos estos virus salen esparcidos al espacio extracelular dispuestos a enganchar con su garfio a otras células. Este proceso es a todas luces exponencial, y por eso requiere siempre del sistema inmune para detener la propagación vírica. Se ha estudiado que en un 80% de los casos aproximadamente nuestro sistema inmunitario hace su trabajo bien, con lo que el individuo apenas notas síntomas o son síntomas leves pero, ¿por qué entonces algunas personas sufren síntomas severos e incluso mueren?

¿Qué causa los estados severos en algunos pacientes infectados?

Aunque parezca poco intuitivo, no es el proceso de replicación del COVID19 per se el que causa los casos severos que se aglutinan en los hospitales, sino un proceso secundario y oportunista.

El caso que produce más muertes es el siguiente: conforme el coronavirus entra en nuestro organismo y llega a los pulmones, las células epiteliales del mismo son presa fácil del garfio S del virus. Empieza entonces la replicación exponencial que ya hemos visto y nuestro sistema inmune se activa a gran escala para frenar este crecimiento y detener la infección. Pero resulta que este virus es algo nuevo a lo que el sistema inmune no se ha enfrentado hasta ahora, y por lo tanto no tiene su arsenal bien preparado para contrarrestarlo (en concreto, no posee anticuerpos eficaces). Como consecuencia de esto, el sistema inmune se siente "confundido" y (a veces) sobreactúa enviando y destinando muchos más recursos de los necesarios para atajar la enfermedad.

En este sentido, a falta de anticuerpos, son dos células específicas del sistema inmunitario las que más se activan y causan por el camino estragos conformen llegan sobreexcitadas y en un número mucho mayor del necesario. Se trata de los neutrófilos; los cuales comienzan a bombardear con enzimas destructivas a las células infectadas, pero también a las células no infectadas sin hacer distinciones (las cuales caen por "fuego amigo"); y las células T asesinas (Killer T Cells), las cuales comienzan a ordenar la destrucción directa a diestro y siniestro de células epiteliales tanto amigas (no infectadas) como enemigas (infectadas).

Y este proceso de destrucción por "fuego amigo" causa más daño que el propio virus en sí. Es el sistema inmune el que literalmente, en los casos severos, deja a nuestros pulmones sin la protección de las células epiteliales...y es en ese momento cuando ciertas bacterias oportunistas aprovechan esta desprotección epitelial, junto con el hecho de que nuestro sistema inmune está "agotado" tras luchar de manera innecesariamente desproporcionada contra el coronavirus. Estas bacterias campan a sus anchas y con alta probabilidad logran replicarse de manera exponencial, momento en que se produce lo que se conoce como neumonía: los alveolos pulmonares quedan inutilizados y el proceso de respiración cesa. En la mayoría de los casos, si no se conecta la persona a un respirador artificial (mientras se combate la neumonía) la muerte es casi segura.

Libertad literaria.

Una vez explicado ésto, permitid que me tome la libertad de mencionar una de las obras maestras de la literatura contemporánea: "La peste", de Albert Camus. Este escritor y filósofo recibió un premio Nobel de literatura en gran parte debido a este magistral libro, del cual me gustaría sacar un pequeño extracto que creo que se identifica en parte con lo que está ocurriendo en estos momentos.

Podéis estar seguros de que situaciones muy similares a ésta se deben estar REPRESENTANDO en numerosos lugares del mundo en este mismo momento; aunque con personas reales y con un sufrimiento igualmente real (cambiad al niño por un [anciano] si queréis una mejor aproximación):

Todos esperaban. El niño [o anciano], con los ojos siempre cerrados, pareció calmarse un poco. Las manos que se habían vuelto como garras arañaban suavemente los lados de la cama. Las levantó un poco, arañó la manta junto a las rodillas y de pronto encogió las piernas, pegó los muslos al vientre y se quedó inmóvil. Abrió los ojos por primera vez y miró a Rieux que estaba delante de él. En su cara hundida, convertida ya en una arcilla gris, la boca se abrió de pronto, dejando escapar un solo grito sostenido que la respiración apenas alteraba y que llenó la sala con una protesta monótona, discorde y tan poco humana que parecía venir de todos los hombres a la vez. Rieux apretó los dientes y Tarrou se volvió para otro lado. Rambert se acercó a la cama junto a Castel, que cerró el libro que había quedado abierto sobre sus rodillas. Paneloux miró esa boca infantil [o ajada por la edad] ultrajada por la enfermedad y llena de aquel grito de todas las edades. Se dejó caer de rodillas y a todo el mundo le pareció natural oírle decir con voz ahogada pero clara a través del lamento anónimo que no cesaba: "Dios mío, salva a esta criatura."

Pero no es una novela desagradable, aunque lo parezca. En ella también se descubre la incansable lucha humana contra el sinsentido; la colaboración y la hermandad que compartimos en sociedad, y la amistad y el amor que surgen de entre medio de tanto dolor.

En un momento, un personaje de la obra dice:

"Pero la cosa es así. Los otros dicen: "Es la peste, ha habido peste." Por poco piden que les den una condecoración. Pero, ¿qué quiere decir la peste? Es la vida y nada más."

Es la vida; el absurdo no es la peste, un cáncer (el SARS-CoV-2) o un accidente de tráfico, el absurdo es la vida misma...y nada más.