La automatización del trabajo y el destino de la humanidad

"La única predicción de la futurología indudablemente cierta es que, en el futuro, los futurólogos de hoy en día parecerán necios. Si bien desconocemos cuáles serán los logros últimos a los que llegará la inteligencia artificial, lo cierto es que dependerán de un sinfín de vicisitudes prácticas, que se irán descubriendo sólo sobre la marcha. Con todo, es un hecho indiscutible que las máquinas dedicadas a la computación son inteligentes." (Steven Pinker)

La automatización del trabajo.

El paso del uso de mano de obra humana a mano de obra robótica gracias al enorme avance que está actualmente aconteciendo en IA es un hecho innegable que hoy por hoy aparece siempre de un modo u otro en las noticias de los diarios nacionales e internacionales más importantes. Una automatización que a primera vista tiene evidentemente una parte "mala"; y es que el paro alcanzará cotas mundiales sólo vista hasta la fecha en Cádiz (sur de España xDD), pero que también traerá cosas buenas; como es el hecho de que se logrará una mejora exponencial en el uso eficiente de la energía disponible.

Por lo tanto quizás (y sólo quizás), la "salvación" del bienestar social llegue precisamente de la mano de esta agresiva automatización del trabajo, donde millones de máquinas ultra-eficientes sustituirán al trabajador humano, el cual no tendrá por tanto la necesidad del uso intensivo de tanto medio de transporte (los coches serán una rareza y los que haya serán automáticos y compartidos). Ya sólo este hecho de que las personas no necesiten a diario desplazarse a ninguna parte concreta supondrá un alivio enorme para el problema de electrificar por completo nuestro mundo basado en la energía fósil (ya que es en el transporte donde más complicado es en principio hacer esta transición). Y además, este proceso de electrificar por completo nuestra dependencia energética sería también soportado casi por completo por millones de máquinas autónomas sembrando (y manteniendo) con eficiencia y bajo coste el mundo de paneles solares y demás energías renovables.

Todo esto vendrá abalado por supuesto por una Renta Básica Universal que recibirá todo ciudadano (y de la que ya se habla sin tapujos incluso desde la Casa Blanca), y cuyos fondos vendrán de los impuestos que pagarán las super-eficientes empresas automatizadas (quizás medie primero una pequeña revolución para lograr que las grandes empresas suelten la pasta necesaria; aunque en realidad les convendrá soltarla para que los desempleados puedan seguir consumiendo sus bienes; y tarde o temprano se darán cuenta).

Por lo tanto, yo propongo a partir del 2050 un mundo "ideal" (pero creo que no utópico, ya me daréis vuestra opinión), donde la electrificación global será completa, el fósil será algo del pasado, pero donde gracias al eficiente trabajo automatizado y la casi nula necesidad diaria de transporte por parte de la gran mayoría de personas, harán que sea viable mantener el actual sistema del bienestar social (donde también educación y sanidad habrán sido automatizadas, de manera que el coste del mantenimiento de estos servicios también habrá disminuido en ese momento exponencialmente).

A fin de cuentas, es cierto que un crecimiento ilimitado (en un planeta de recursos finitos) es físicamente imposible, pero también es cierto que es posible mantener el chiringuito muchísimo más tiempo del imaginado si se consigue aumentar exponencialmente en el tiempo la eficiencia en el uso energético y de los materiales disponibles. Tomemos el caso concreto de la finitud en los recursos de las materias primas para la producción: la automatización podría aumentar en este ejemplo la eficiencia en el reciclado hasta casi su nivel óptimo permitido por la física, lo cual alargaría la rentabilidad del proceso de reciclado más allá de lo que ahora podemos siquiera soñar.

En fin, ya sé que hoy día (y a pesar de que ya el río suene) todavía suena todo esto a película de ciencia ficción, pero yo personalmente creo que este escenario está determinado a ocurrir necesariamente. De hecho, da hasta un poco de "yuyu" que todo en el mundo parezca estar "guiado y planificado" para que de alguna manera la explotación natural de los recursos se mantenga a toda costa en el tiempo. Quién sabe, igual hay (como he defendido en varias ocasiones en este blog) un "motivo" natural teleológico (que no teológico) que se asegura de que las cosas siempre vayan a tirar para adelante mientras quede energía que consumir. Quizás incluso la razón de ser del Universo (su esencia) sea la de asegurarse de que la evolución natural (no sólo biológica), mejore y maximice siempre circunstancialmente el consumo de toda la energía libre disponible hasta que el Universo emita su último fotón de alta energía.

Y espero que no suene demasiado fuerte, pero este comportamiento descaradamente teleológico observado en el modo en que se mueve el fenómeno en el Universo me suena a mí a "diseño" trascendente. No me extrañaría a mí que no fuésemos finalmente más que medios de los que algún tipo de "Ente" trascendente se vale para satisfacer alguna necesidad (posiblemente térmica). Igual no somos más que lo que podríamos entender como una especie de eficiente combustible (o catalizador) dentro de una enorme Caldera trascendental mediante la cual "Otros" hallan fruto de este comportamiento natural en favor de la progresiva mejora (evolución) de estructuras capaces de combustionar toda la energía útil tan rápido como sea posible. Y me gustaría añadir que; si finalmente fuera este el caso, espero de corazón que con el fruto obtenido de todo nuestro trabajo, lucha y esfuerzo (sea este fruto lo que sea), hagan algo que finalmente de sentido a toda la pena y dolor conscientemente sufrido por su Creación.

Relación entre la mejora actual en IA y el origen de nuestro Universo.

¿Quién dice que nuestro Universo no es más que una simulación mediante la cual "Otros" pueden estudiar el modo en que construir estructuras eficientes para su propia realidad trascendente? En este sentido, igual nuestra "realidad" es el mero resultado (la simulación) de un procesado de información externo dentro de un ultra-computador trascendente. En ese caso concreto, el fruto que podrían hallar los "diseñadores" con su Creación sería por ejemplo la de poder contar con un enorme banco de pruebas donde buscar exponencialmente (mediante la exploración evolutiva que esta simulación permitiría), la estructura más óptima (eficiente) imaginable para el consumo energético. De esta manera, una vez encontrada dicha distribución espacial concreta, sólo tendrían que copiar el mismo átomo por átomo para obtener en su propio mundo (que sería según esta hipótesis el Verdadero mundo real) un artilugio casi perfecto con el que trabajar. Quizás nuestros "Creadores" viven en un Universo similar al nuestro simulado, pero cuya energía útil ya es muy escasa y necesitan por tanto de una máquina extraordinariamente eficiente con la que producir y mantener su sistema "vital". La simulación construida (nuestro mundo) sería simplemente una manera con la que estudiar a gran escala el modo en que hallar la mejor máquina de este tipo.

De hecho, esta hipótesis no es tan descabellada puesto que nosotros mismos ya hacemos algo muy similar a lo que he descrito: la casi exponencial mejora acontecida recientemente en el terreno de la IA se basa en gran parte en un proceso de simulación informática que nos permite proceder a un ultra-rápido proceso de ensayo y error (en ciertos casos muy similar al modo en que funciona la propia evolución: como cuando se usan técnicas como el Reinforcement Learning y lo que se conoce como Computación Evolutiva). El Machine Learning en general basa su potencial de hecho en el propio potencial computacional obtenido gracias al continuado cumplimento de la ley de Moore, y gracias al cual es posible buscar a un ritmo de billones de operaciones por segundo aquellas estructuras (o modelos) matemáticos que más y mejor alcanzan en una semana de intensiva computación, habilidades hasta ahora exclusivamente humanas (moldeadas durante millones de años por la evolución biológica). Podemos ver que nuestra tecnología usa así la simulación computacional para encontrar rápidamente modelos matemáticos ultra-eficientes, los cuales una vez hallados sólo se deben replicar bit a bit en cualquier dispositivo electrónico para su explotación: ¿por qué no iba a poder ser nuestro mundo entero fruto de un proceso similar a mayor escala acontecido por grandes civilizaciones trascendentes?

Pero no caigamos en el tradicional antropocentrismo humano. Esa supuesta civilización avanzada que podría quizás haber creado (simulado) nuestra realidad mediante un procesamiento de información no tiene que ser una versión "post-humana" de nuestra especie. Probablemente, de ser cierta esta tesis, la civilización avanzada que origina nuestro mundo no tiene que parecerse en nada a nosotros ni tener la más mínima relación con lo que es el hombre. Mucho menos tiene por qué preocuparse por nuestro destino ni merecer nuestro aprecio de ningún modo. Posiblemente no nos tomen siquiera como seres reales sobre los que sentir lástima, y quizás no presten siquiera atención más que a ciertos gráficos o estadísticas que le indiquen qué estructura es la que mejor está hasta la fecha logrando el consumo más eficiente posible en la simulación.

Es imprescindible para todo el que quiera profundizar un poco más en esta propuesta de la Realidad simulada, leer este trabajo original de Nick Bostrom: "Are you living in a computer simulation?" (http://www.simulation-argument.com/simulation.html)

El destino de la humanidad.

Es extremadamente poco probable que nosotros meros entes biológicos; demasiado leves y endebles para lograr siquiera viajes espaciales capaces de colonizar personalmente con éxito otros planetas que estén más allá del Sistema Solar, seamos la estructura física más eficiente posible. De hecho, hoy por hoy no es viable siquiera nuestra colonización directa en el planeta cercano más apetecible como es Marte. Somos demasiado dependientes de las condiciones terrestres: gravedad, oxigeno, etc. y además somos extremadamente vulnerables frente a la extrema radiación del espacio. Es muy complicado que una persona logre soportar viajes espaciales de más de 1 año (ni siquiera criogenizados como nos muestran las pelis de ciencia ficción). Y además, colonizar otros planetas supone primero hacerlos habitables para nuestra biología, lo cual es un reto inmenso en cuanto a coste y tiempo.

No. Si alguna vez se logra colonizar otros planetas lo harán exclusivamente artilugios artificiales construidos por nosotros y que quizás luego nos traigan de vuelta recursos extraterrestres como beneficio; pero como digo, es muy poco probable que un ser humano pise jamás otro planeta o satélite que no sea la Luna (y está por ver si seremos capaces incluso de colonizar la propia Luna en algún momento con personas).

Hace poco escribí un artículo sobre lo complicado (por no decir imposible) que será que un hombre logre alguna vez llegar a otro sistema planetario: http://quevidaesta2010.blogspot.com.es/2016/09/atrapados-en-el-sistema-solar.html

Por tanto muy posiblemente la humanidad no sea más que un paso intermedio; un medio con el que el Universo (simulado o no) alcance (catalice) nuevas estructuras más capaces y eficientes en el uso de energía libre a nivel Universal. En este sentido, lo que posiblemente ocurra en nuestro futuro como especie sea algo similar a lo siguiente:

1) Construiremos durante el próximo siglo máquinas ultra-eficientes y con habilidades sobre-humanas que posibilitarán mantener el chiringuito productivo y social mediante la reducción de costes y el aumento exponencial del beneficio empresarial.
2) Este beneficio dará lugar a una renta básica universal (RBU) a base de grandes impuestos empresariales al que primero se resistirán las propias empresas, pero que luego comprenderán que es necesario para que alguien pueda seguir comprando sus bienes. Igual media alguna pequeña revuelta que de el empujoncito definitivo hacia una RBU "digna".
3) De manera paralela a todo esto, comenzará una nueva carrera espacial entre potencias mundiales en pos de construir aquellos artefactos artificiales (robots) capaces de ir a otros planetas y traer recursos útiles de vuelta al país que los construyó.
4) Llegará el momento en que se vea la necesidad de que estos robots sean capaces de auto-ensamblarse y auto-repararse ya que estarán muy lejos de casa para que ninguna persona pueda hacerlo.
5) Más adelante comenzarán a formarse colonias en otros planetas. Serán colonias exclusivamente de robots, y posiblemente estas máquinas necesiten que les induzcamos algo similar a una "conciencia artificial" para lograr así trabajar de manera autónoma en una tarea tan complicada como la de construir y mantener una colonia de este tipo.
6) Esta "conciencia artificial", y la necesidad de supervivencia y "reproducción" que habremos necesitado programar anteriormente en estos caros robots para asegurar que duren en el espacio todo lo posible sin nuestro soporte directo; posiblemente harán que en cierto momento tomen conciencia de "especie" o de "ser".
7) Llegará el momento en que está "nueva especie" más inteligente que nosotros y con "instintos" de supervivencia y "emociones" parecidas a las nuestras terminarán revelándose y; o bien deciden aniquilarnos, o bien nos dejan a nuestra suerte aquí en la Tierra hasta que nos quedemos sin energía y sin recursos (o hasta que nos matemos antes entre nosotros en alguna guerra a gran escala por lo que nos vaya quedando).
8) Estos robots creados (catalizados) por nosotros continuarán exponencialmente (y sin necesitarnos para nada) con la explotación y la colonización del resto del Universo. Serán evidentemente autónomos, poseerán algo similar a una "conciencia", y tendrán "instintos" de auto-conservación y crecimiento (replicación) parecidos a los nuestros. Además tendrán el potencial para mejorar y adaptar continuamente su propia estructura gracias a su "inteligencia" (y sin necesitar de intermediarios como la selección natural). Este proceso de mejora y replicación llegará a ser exponencial, y con el paso del tiempo; mucho después de que todo rastro de la humanidad haya sido borrado del mundo, estos artefactos habrán colonizado gran parte del Universo y habrán consumido casi toda la energía libre potencial disponible en el mismo.

Es decir; que el hombre y la humanidad, en el mejor de los casos y mucho que nos pese, más que algún tipo de fin es un simple medio con el que el Universo "pretende" lograr catalizar estructuras más aptas que las biológicas para colonizar y continuar el proceso de consumo y destrucción de recursos energéticos que tan bien se nos ha dado a nosotros aquí en la Tierra. Somos por tanto un potencial paso intermedio, y es además un hecho que en algún momento vamos a desaparecer del mundo como tantos otros seres ya han hecho. Lo que reste en ese momento del paso de la humanidad por la existencia (con suerte y si tenemos éxito) serán precisamente estos futuros "hijos" metálicos nuestros ideados a nuestra imagen y semejanza.

Un saludo.